베이징·상하이·따롄 등의 일부 5성급 호텔에 샹그릴라 지명의 명칭이 붙여진 뒤로 시적 의미가 풍부한 이 단어는 티베트어 지명의 진수로 되돌아왔다. 얼마 전 국무원의 비준을 거쳐 윈난성 중쉰현이 샹거리라(샹그릴라)현으로 개명된 것이 바로 예증이다. 이것은 샹그릴라라는 단어가 앞으로 쓰이는 빈도가 점점 더 높아질 것임을 뜻한다. 그렇다면 샹그릴라라는 단어는 '수입'된 것일까?
중국제도과학연구원 지명연구소의 티베트어에 정통한 우전화 연구원은 여러 차례의 반복된 고증을 거쳐 샹그릴라는 '중국' 것이며 '외국' 것이 아니라고 믿고있다. 이 명칭은 표면적으로는 외국인이 최초로 '샹그릴라'라고 부른 것 같지만 사실은 '수출됐다가 내수로 전환된 것'에 속한다.
이 전문가는 샹그릴라는 1933년 영국에서 출판된 영국 작가 제임스 힐튼이 쓴 '잃어버린 지평선'에서 나왔다고 말했다. 책 속에 묘사된 한 인물은 '마지막' 숨이 끊어지기 전 꼭 가야하는 한 곳을 가리키며 '이곳은 티베트 지역'이며 '부근에 라마교 사원'이 있는데 '이곳이 바로 샹그릴라' 라고 말했다. '라'는 티베트어에서 산길이라는 뜻이다. '브리태니커 문학가 사전'측도 '잃어버린 지평선'에서 작가가 티베트 지역의 묘사를 했기 때문에 영어에 '샹그릴라', 즉 '지상낙원'이라는 단어가 나오게 됐다고 밝혔다. 그러나 작가 제임스 힐튼은 티베트에 가보지도 않았으며 그가 쓴 '잃어버린 지평선'은 그가 당시 수집한 구미 탐험가들의 중국 장족 지역 고찰 기록문서를 보고 쓴 것이다.
우전화는 제임스 힐튼이 쓴 '샹그릴라'하는 단어는 이런 탐험기에서 나온 것이라고 말했다.
샹 그릴라는 티베트어로 '신성한 곳의 태양(마음의 해와 달)'이란 뜻이다. 티베트어 서적에 쓰여진 '샹그릴라'는 티베트어 문헌에서도 유구한 역사를 가지며 6세 반첸 문집 속에 이 단어가 숨겨져 있다. 티베트어에 따르면 '샹그릴라'의 중국어 병음자모는 'Xamgyi' nyilha' 음역을 쓴 것으로 중국이 규정한 대외철자 형식에 부합되고 로마자 표준화 철자에 속한다.
香格里拉之名源于中国
