먹는 것을 중시하는 태도는 사회생활의 각 영역에 나타난다. 경제 영역에서 사람들은 직업을 ‘饭碗(밥그릇)’이라고 부르고, 믿음직한 직업을 ‘铁饭碗(철밥통)’이라고 부르며, 직장을 잃으면 ‘砸了饭碗(밥그릇이 깨졌다)’이라고 한다. 이익을 균등하게 분배하는 것을 ‘吃大锅饭(큰 솥의 밥을 먹다)’이라고 한다. 근래에는 일한 만큼 대가를 얻어야 한다고 주장하여 ‘丢掉铁饭碗，打破大锅饭。(철밥통을 던져버리고, 똑같이 나눠 먹는 것을 타파하자)’이라고 제창하고 있다.
식사초대는 사교에 있어서 중요한 수단이다. 크게는 정치문제의 해결에서 작게는 청탁에 이르기까지 늘 식사대접이 수반된다. 고대의 항우가 유방을 죽이기 위해 마련했던 ‘鸿门宴’과 조조가 관우를 끌어들이기 위해 베풀었던 ‘三日一小宴，五日一大宴(사흘들이 작은 연회, 닷새들이 큰 연회)’에서 지금 전국적으로 성행하는 먹고 마시는 풍조에 이르기까지, 보통 식사는 모든 문제를 해결하는 촉진제가 되어 왓다. 이 외에도 식사는 중국인이 조상에게 제사를 지내고 신령을 숭배하고 가족관계를 유지하고, 병을 치료하는 중요한 수단이기도 하다. 식사가 언어에 미친 영향은 놀라울 정도다. 밥 먹는 것과 관련된 어휘들을 도처에서 볼 수 있는데, 그것들의 근원을 이해하면 이런 언어현상들은 어렵지 않게 이해될 것이다.
백성은 먹는 것을 하늘로 삼는다(3)
