춘추시대 제나라의 영공은 좀 별난 취미를 가지고 있었다. 궁중에 있는 미인들에게 남장을 시켜놓고 관상하는 일이었다. 이같은 작태는 궁중에만 머물지 않고 민간에까지 퍼져 제나라에는 거리마다 남장한 미녀들로 넘쳐났다.
이에 놀란 영공이 궁중 밖에서는 여자가 남장을 못하도록 엄한 금령을 내렸다. 그러나 자신은 여전히 남장 여인 보는 것을 즐겼으니 금령은 있으나마나였다. 그런데도 영공은 금령이 지켜지지 않는 이유를 모르고 있었다.
답답해진 영공은 그 이유를 재상인 안자에게 물어보았다. 안자의 대답은 이러했다.
“전하께서는 궁중의 여자들은 남장을 할 수 있게 허락하시면서 백성들은 못하도록 하셨습니다. 이것은 양의 대가리를 문에다 내걸고 안에서는 개고기를 파는 것과 조금도 다를 바가 없습니다. 전하께서는 어째서 궁중에서 남장하는 것을 금하지 않습니까? 궁중에서 금한다면 밖에서도 남장하는 여자는 절대로 없을 것입니다.”
영공은 안자의 말을 듣고 궁중에서도 남장을 못하도록 했다. 그러자 금세 제나라 전국에서 남장하는 여자를 찾아 볼 수 없게 되었다고 한다.
양의 머리를 걸어 놓고 개고기를 판다는 말을 줄인 것으로, 겉은 그럴듯하고 보기 좋지만 속은 허술하고 변변찮다는 뜻입니다.
