潄石枕流 [수석침류]
진나라에 손초라는 사람이 있었다. 그가 젊었을 때의 일이다.당시에는 노장사상이 풍미하던 때여서 세속적인 것을 경시하고 노장에 관해 담론하는 것이 사대부 사이에서 유행하고 있었다.
속세를 떠나 산림에 은신하기로 작심한 손초가 친구인 왕제에게 흉금을 털어놓으며 말하는데 ‘돌을 베개 삼아 눕고, 흐르는 물로 양치질하는 생활을 하겠노라[枕石?流]’라고 해야 할 것을 ‘돌로 양치질 하고 흐르는 물을 베개 삼겠노라’고 엉겁결에 실언을 해버렸다.
“이 사람아, 어떻게 흐르는 물을 베개로 벨 수 있으며 어떻게 돌로 양치질을 한단 말인가?”
왕제가 지적하자 워낙 지기 싫어하는 성격이었던 손초는 실수를 인정하지 않고 이렇게 강변했다.
“흐르는 물을 베개로 한다는 것은 옛날의 은자인 허유가 그랬던 것처럼 쓸데없는 말으 ㄹ들었을 때 귀를 씻으려고 하는 것이고, 돌로 양치질한다는 것은 이를 연마하려는 것이네.”
일본 메이지 시대의 대표적인 작가 나쓰메 소세키(夏日?石)는 이 고사성어에서 필명을 따 왔다고 한다.
돌로 양치질하고 흐르는 물을 베개로 삼다. 실수나 실패를 인정하려 하지 않고, 혹은 남에게 지기 싫어서 억지를 부린다는 뜻이다.
* 본문 내용은 (주) 다락원에서 발간한
[우리말 속 고사성어]
에서 발취했습니다.
