螳螂拒轍 [당랑거철]
제나라의 장공이 사냥을 나갔을 때의 일이다. 벌레 한 마리가 앞다리를 휘두르며 장공이 탄 수레에 덤벼들었다.
“그놈 기세 한번 대단하군. 도대체 저것이 무슨 벌레인가?”
마부가 대답했다.
“사마귀라는 벌레입니다. 저놈은 앞으로 나아갈 줄만 알지 물러설 줄은 모르는 놈입니다. 자기 힘은 생각지도 않고 오직 적에게 덤벼들기만 한답니다.”
장공은 고개를 끄덕이며 말했다.
“저 벌레가 만약 인간이었다면 분명 천하에 비할 바 없는 용사가 되었을 것이다.”
장공은 사마귀가 다치지 않게 수레를 돌려 피하여 가게 했다.
당랑거철이란 말은 <<장자(莊子)>>에도 나온다.
“사마귀는 앞다리를 벌리고 수레바퀴에 대들면서도 감당하지 못한다는 사실을 알지 못한다. 자기 능력을 과신하기 때문이다. 이런 것은 경계하고 삼가야 할 일이다.”
<<문선(文選)>>이란 책에도 진림이 유비 등에게 보낸 격문에 조조군의 열세를 풍자해서 ‘사마귀의 도끼로 수레바퀴를 막으려 한다’고 쓴 것이 보인다.
사마귀가 앞 다리를 벌리고 수레바퀴를 막는다는 말로, 제 분수도 모르고 강적에게 덤벼든다는 뜻입니다.. 앞다리를 치켜들고 상대방에게 달려드는 폼이 마치 도끼를 휘두르는 모습과 비슷해 당랑지부(螳螂之斧)라고도 합니다.
* 본문 내용은 (주) 다락원에서 발간한
[우리말 속 고사성어]
에서 발취했습니다.
