다국적기업들의 연구개발(R&D)센터가 중국으로 몰려들면서, 중국이 ‘세계의 공장’에서 ‘세계의 연구소’로 부상하고 있다.
홍콩 징지르빠오(經濟日報)는 15일 중국 상무부 통계를 인용, 외자 기업들이 중국에 설립한 연구개발센터가 지난 2002년 200곳에서 현재 750곳으로 급증했다고 보도했다.
유엔무역개발회의(UNCTAD)도 지난해 9월 발표한 조사자료에서 중국은 미국과 인도를 멀찌감치 따돌리고 다국적기업이 연구개발센터를 세우는 최우선 대상으로 지목됐다고 밝혔다.
기업 조사기관인 카우프만 재단이 지난달 미국 등 15개국의 200여개 다국적기업을 대상으로 조사한 결과, 절반 이상이 중국과 인도에 리서치센터를 신설하거나 확장할 계획인 것으로 나타났다.
중국이 연구개발센터 후보지로 인기를 끄는 이유는 풍부한 인력자원 및 저비용의 매력 뿐 아니라, 대학과의 협력체제가 구축돼 있고 기초학문에 대한 지적자산이 축적돼 있기 때문인 것으로 분석된다.
특히 이들 다국적기업은 시장수요에 맞춰 연구개발을 진행할 수 있다는 장점과 각종 우대조치를 내놓는 중국정부의 적극적인 유치 전략에 힘입어 다투어 중국에 리서치센터 설립을 추진하고 있다.
다국적기업 중 가장 먼저 연구개발센터를 중국에 설립한 곳은 프록터 앤 갬블, 모토로라, IBM 등으로, 이들 기업은 중국에서 세계시장을 노린 신제품 개발을 추진하고 있다.
중국 자체의 연구개발 역량도 발돋움하고 있다. 중국은 오는 2010년까지 연구개발투자가 국내총생산(GDP)에서 차지하는 비중을 2%까지 높이고 2020년까지는 선진국 수준인 2.5%로 늘린다는 목표를 표방하고 있다.
중국의 지난해 연구개발비는 294억달러로 2000년 111억3000만달러에 비해 3배 가까이 늘어났다. 2002년 현재 81만명에 달하는 중국의 연구원 수는 이미 일본(64만6000명)을 앞질렀다.
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‘세계의 공장’→‘세계의 연구소’
