우선 중국인들은 '9'의 숫자를 선호한다. 九(jiu)가 영구(永久)하다는 '久(jiu)와 발음도 같거니와 많다는 것을 상징하기 때문이다. 지금 남방의 여러 도시에서는 꽃을 보내되 아홉 송이를 한데 모아 선물하는 것이 유행이라고 한다.
다음에 중국인들은 짝수(偶数)를 선호한다. 결혼식은 보통 짝수 날에 한다. 베이징(北京)의 경우 명절 연휴의 짝수 날이면 결혼하는 사람이 수천 쌍에 이를 정도다.
음식을 주문할 때도 짝수로 한다. 세 가지면 충분하더라도 굳이 싸구려 요리 한 가지를 추가해 짝수를 맞춘다.
중국인들이 '六(liu)'를 선호하는 것은 순조롭다는 뜻의 단어 '순류(顺溜/流)'의 '溜/流(liu)'와 발음이 비슷하기 때문이다. 허난성의 한 어린이가 김영삼 전 대통령에게 참외씨 66개를 선물로 보내면서 66세의 김대통령이 만사 순조롭고 중한 관계 발전도 순조롭기를 기원한다는 편지를 쓴 적이 있다. 중국 방문 시 김영삼 대통령도 특별히 그 어린이를 면담했다.
최근 중국인들이 유달리 '八(ba)'를 선호하는 것은 중국 민난방언(闽南方言)에는 경순음(轻唇音) 'f'가 없어 '八'의 발음과 '发(fa)'와 같기 때문이다. '八'는 즉 '횡재하다'의 '파차이(发财)와 동일시 되는 것이다.
'八(ba)'자를 좋아하는 풍습은 민난방언을 많이 쓰는 타이완(台湾)쪽에서 먼저 유행했을 것이 분명하다.
수년 전 선양(沈阳)시의 한 공장이 '888-8888'의 전화번호를 30만 위엔에 샀는데 호기심에 찬 시민들의 전화가 끊임없이 걸려와 공장에서도 전담자를 두어 전화를 받게 한 결과 30만 위엔의 몇 배에 달하는 공장의 광고효과를 거뒀다는 얘기도 있다.
져쟝성(浙江省) 원저우(温州)에서는 '三(san)'도 '八(ba)' 못지 않게 선호되고 있다. 그 이유는 현지 방언에서 '三'은 '生'과 같이 발음돼 '재물을 늘리다'의 '生财'와 연결되기 대문이다. 원저우의 나이트클럽에서 가수에게 노래를 시키고 팁을 줄 때는 '三'이나 '八'의 숫자를 연결한 액수로 한다.
야사에 따르면 마우쩌둥(毛泽东)도 어떤 큰 행사를 치를 때면 날짜에 상당히 신경을 썼다고 한다. 베이징시의 전화번호를 여덟 자리 숫자로 올릴 때 앞에 '6'과 '8'을 붙인 것도 숫자에 행운을 기대하는 중국인들의 풍습이 베이징 시 정부의 행정에도 영향을 미친 결과라고 볼 수 있다.
조선조의 한 대신이 임금과 서울의 한 기생의 사주(四柱)가 완전히 똑같을 수 있다며, 사주를 믿어서는 안 된다고 역설했듯이 숫자 자체에 행운이 깃들 수는 없는 일이다. 다만 '같은 값이면 분홍치마'라고 기왕이면 좋다는 숫자를 쓰고 싶다는 중국인들의 심리가 이런 충습을 만들어 낸 것이 아닐까 생각된다.
운수와 관련된 숫자들
