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사방이 막힌 우물 속에 개구리 한 마리가 있었어요. 개구리는 매일 우물 위 만큼의 하늘밖에 볼 수가 없었어요.
그러던 어느날 한 길을 잃은 거북이 한마리가 우물 위에 오자, 개구리는 거북이에게 허풍을 떨며 말했어요.
"이리 빨리와서 나의 낙원을 보렴! 난 보들보들한 진흙에서 산보도 할 수 있고, 우물 벽의 구멍에서 쉴 수도 있어. 나보다 더 멋지게 사는 사람은 없을 꺼야! 그런데, 넌 왜 안 오는거니?"
거북이가 두 발을 우물 테두리에 대고, 개구리를 보고 난처해하며 말했어요.
"미안해, 나는 덩치가 너무 커서, 바다에서 살아. 누가 바다물을 퍼간다던가 큰 가뭄이 들어, 바다물이 줄어도, 티도 안 나거든. 또 그곳에선 얼마나 많은 고기가 자유롭게 헤엄쳐 다니는데."
개구리는 거북이의 말을 듣고, 눈이 튀어나올 만큼 놀라, 그 후로 다시는 말을 하지 않았어요.
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"井底之蛙"은 자기가 편협한 곳에 살고있는 것을 두려워할 것이 아니라, 자기의 환경에 도취해서, 다른 큰 세계를 보지 못하는 것을 두려워해야 한다는 의미로, 우리말의 "坐井观天"과 비슷합니다.
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