상앙은 진나라에서 새로운 법을 시행하여 성공을 거두어 진나라를 강성케 하고 백성들을 즐겁게 자신의 업에 종사하며 살게 하였으며 야밤에 문을 닫지 않아도 되었고 길에서 잃은 물건을 줍는 자도 없었다. 그러므로 진효공이 그에게 상나라의 영토 15개 읍과 “상군”이라는 호칭을 상급으로 주어 사람들이 그를 상앙이라고도 불렀던 것이다.
상앙의 신법은 매우 엄하여 법을 적용함에 있어서도 극히 엄격하였다. 그래서 조정의 세도가가 대신들은 속으로 그를 원망하고 미워하였다. 진효공이 죽고 혜문왕이 즉위하자 모반을 꾀했다며 상앙을 무고하는 사람이 있었다. 상앙이 이것이 고의적인 음해임을 알았으나 별 수 없이 도망쳤다. 그가 관하로 도망하여 여관에 투숙하려고 하였지만. 점주는 상앙을 몰라보고 “당신의 신분을 분명히 밝혀야만 숙박하실 수 있습니다. 그렇지 않으면 법령을 위반하게 되지요. 당신도 아시겠지만, 이것은 상군이 제장한 법이랍니다!”
상앙은 점주의 말을 듣고는 “아, 법률의 폐해가 이렇게도 무서울 줄이야!”하며 길게 탄식을 하였다.
그 후, 상앙은 혜문왕에 의하여 몸을 찢는 혹독한 형벌로 죽음에 처해졌다.
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