친구가 입원을 했다. 마땅히 선물할 것이 없다. 꽃을 한 다발 안겨줄까? 무모한 짓이다. 중국인들이 절대 기뻐할 선물이 아니다. 혹시 젊은 사람들이라면 모르겠지만, 어른들은 절대 좋아할 리 없다. 중국인들은 '비싸기만 한 꽃을 사다가 어디에 쓰나? 차라리 먹을거나 사오지.'라고 생각할 것이다.
먹을 것? 그렇다. 먹을 것을 사다주면 된다. 중국은 과일이 정말 싸다 그래서 과일을 사다주면 받는 사람도 기쁘고 주는 사람은 더 기쁘다. 그럼 어떤 과일을 사다주지? 우리 나라에선 배가 아무래도 사과보다 비싸니까 배를 사다줄까? 이 또한 어리석은 생각이다. 중국어로는 배가 '梨(l^)이다. '떠나다'의 의미를 가지고 있는 '離(l^)와 발음이 같다는 것을 고려할 때 환자에게 배를 선물하는 것은 곧 죽으라는 의미와 같다. 그러므로 중국인들은 환자에게 배를 선물하지 않고 차라리 '사과'를 선물한다.
힘 자랑 한다고 배(梨)를 두 조각 내지 마라.
'梨(l^ 배)' 를 반으로 '分(f4n 나누다)' 하니, '分梨(f4nl^)' 가 되어, 공교롭게도 '헤어지다, 이별하다'의 의미를 가지고 있는 '分離(f4nl^)' 와 발음이 같다. 그래서 부부나 연인, 부모자식간에는 서로 배를 앞에 놓고 칼로든 손이든 가운데를 두 조각 내는 것은 보기 좋지 않은 일이다. 그럼 어떻게 하느냐? 으깨서 먹는가? 가장 좋은 방법은 부엌에서 잘라 가지고 오는 것이고 세 조각 이상으로 나누면 상관없다.
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배보다 사과
