중국 IT시장의 엄청난 잠재력은 세계의 주목을 받고 있다.
실제로 지난해 말 현재 인터넷 사용자 수는 공식적으로는 1천8백46만명이다. 그러나 실제로는 2천만명을 훨씬 넘어선 것으로 추정되고 있다.
올해 인터넷 사용자 수는 2천 7백만명애 달해 작년 말에 비해 46%증가할 전망이다.
중국의 IT시장은 현재 정부 기관의 정보화를 거쳐 기업 정보화의 단계로 가고 있다.
이미 디지털화를 상당부분 완료한 한국 기업들에게는 그동안의 노하우를 비싸게 팔아 넘길 수 있는 황금시장이 바로 옆에 있는 것이다.
그러나 한 · 중 수교 직후 봇물 터졌던 오프라인 기업들의 중국 진출실패는 최근의 벤처기업들의 중국 투자진출 사례에서도 고스란히 반복되고 있다.
지난해 9월 인터넷 카드로 유명한 한국의 모 업체는 중국에서 새로운 사업을 시작했다.
이곳에서 젊고 유능한 벤처사업가로 통하던 C 사장이 사업을 맡았다.
그리고 중국대륙을 석권할 듯이 사업을 벌여왔다.
그러나 이 회사는 지난 해 말 반년을 못 넘기고 문을 닫았다. 중국의 느려터진 인터넷 환경에서 도무지 사업이 안 된다는 푸념을 남긴 채...
O 회사는 한국의 인터넷 전화 모델을 중국에 들여와 장거리 전화 사업을 하려다가 실패했다.
중국의 통신사업은 규제가 심한데 특히 인터넷 전화는 중국정보의 허가사업이다.
결국 O사가 유통시켰던 전화카드는 전량 중국 공안에 몰수돼 사업은 중단되고 말았다.
이런 '무지'의 사례는 얼마든지 있다.
지금 중국에는 삼성전자 · LG전자같은 대기업에서부터 한글과 컴퓨터 · 메디다스 같은 유명 중소벤처기업까지 한국의 기업들이 다양한 형태로 들어와 있다.
그러나 아직도 이렇다할 성공모델을 내놓고 있는 업체들은 거의 없다고 해도 과언이 아니다.
시장을 모르고 관행을 모르고 통계를 모르고 가장 중요한 중국정부의 정책방향을 예상 못한다는 것이다.
단순히 중국의 인터넷 인구가 엄청나 장사할 여지가 많겠다는 안일한 생각만으로 중국에 진출했던 기업들은 대부분 보따리를 쌌다.
이제는 그대신 정보로, 인맥으로, 발로 뛰면서 승부할 때다.
중국의 IT시장을 노리는 우리 기업들의 과제는 이점에서 조속한 현지화의 달성이라는 게 이곳 전문가들의 견해이다.
그러나 현지화가 단순히 현지생산을 의미하는게 아님은 물론이다.
정확한 시장 분석이 선행된 전략수립이 필요하다는 것이다.
이 점에서 우리 IT기업들이 중국에 진출하려면 정부정책의 행간을 읽을 수 있는 혜안이 특히 필요하다는 지적이 나온다.
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왜 지금 중국 IT 시장인가?
