Darakwon

  중국인의 혼례방식은 지역마다 다르기 때문에 이를 일일이 다 언급하기는 어렵고, 이번에는 베이징(北京)의 혼례방식을 소개하고자 한다. 대체로 세 가지 혼례방식이 있으며, 하층 서민형·권력가 부자형·중산층형 등이다.

  하층 서민형은 식당에서 혼례를 치르는데, 음식을 약 8가지 내지 10가지 정도 차려놓고 손님도 그에 따라 약 80정도 초청해 술과 음식을 대접하는 것으로 끝낸다. 물론 손님들은 부조금을 조금씩(1인당 200위엔 정도) 내며 이 돈으로 음식값을 치르고도 꽤 남는다.

  권력가 부자형은 승용차(택시 포함)를 10∼20대 동원해 신랑신부 등을 태우고 호호탕탕 시내를 일주한다. 호화 호텔 식당에서 음식도 수십 가지의 상을 차리고 손님도 수백 명을 초청해 대접한다. 부조금은 보통 1인당 500위엔 정도 한다. 이런 혼례를 한번 치르면 보통 5∼10만위엔 정도 돈이 남는다. 물론 이런 사람에 대해 뒷공론이 많고 사람들의 지탄 대상이 되기 쉽다.

  재미있는 것은 중산층의 혼례이다. 문화계·교육계·국가간부·공무원 등이 이 부류에 속한다. 가까운 친구 몇 사람, 집안 식구, 그리고 가까운 친척 몇몇만을 불러, 기껏해야 10∼15명이 모여 식사를 한 끼 하고 밀월여행을 떠난다. 여행 후, 직장 동료들에게 1인당 알사탕 두어 알씩 넣은 플라스틱 주머니 하나씩, 4∼5인당 담배 한 갑씩을 돌리며 "신혼 사탕 드시고 신혼 담배 피우세요(吃喜糖, 抽喜煙)" 하고 말한다. 그러면 동료들은 "축하합니다. 신부(신랑) 한 번 만나봅시다" 하며 받아먹는다. 부조도 없다.

  필자가 중화서국(中華書局)에 20년간 근무하며 결혼 부조금으로 쓴 돈은 1위엔밖에 되지 않는다. 한 편집실에서 근무하는 여동료의 신혼 사탕과 담배를 받아먹고 그녀의 집에 찾아가 집 구경을 하고 신랑도 만났다. 그때 같은 편집실 동료들이 1인당 1위엔씩 내서 보온병 하나를 사 들고 간 것이 고작이었던 것이다.

  위에서 혼례방식을 세 가지라고 말했지만 사실은 권력가와 부자도 세 번째 방법을 쓰는 경우가 적지 않다. 그러니 베이징 시민의 약 절반이 첫번째 방법, 약 절반이 세번째 방법을 쓰는 셈이다. 세번째 방식은 검소하다는 장점이 있는 반면 인정이 좀 결핍된 흠이 있지만, 필자는 이 방식을 좋아하는 편이다. 혼례를 사생활로 간주한다면 인정이 결핍됐다는 관념도 없어질 테니 말이다. 우리 한민족이 결혼, 생일, 환갑 하며 인생의 많은 시간과 물질을 쏟아 붓는 장면을 볼 때마다 이런 생각이 들곤 한다.