괄목상대 [刮目相對]
위·촉·오 삼국이 정립하고 있을 당시 오나라 왕 손권에게는 여몽이라는 장수가 있었다. 졸병에서 장군에까지 오른 그는 촉나라 명장 관우를 사로잡기도 한 <삼국지>의 인물 중 한 명이다. 그러나 그는 어렸을 때 집안이 무척 가난하여 어렵게 자라느라 공부할 틈이 없었다.
어느 날 여몽은 손권으로부터 책을 많이 읽어 학식을 쌓으라는 말을 들었다.
“장군은 이 나라의 대관 아니오, 학문을 하라고 해서 경학 박사가 되라는 말은 아니오, 옛 사람들이 남긴 병법을 이론적으로 익히기 위해서는 책을 많이 읽어야 한단 말이오.”
이때부터 시작한 여몽의 공부는 쉴 줄을 모르고 계속되었다. 그는 책을 통해 많은 지식을 얻었고 사물의 이치를 깨쳤다. 전쟁터에서도 책을 손에서 떼지 않을 정도로 열심이어서 마침내 그의 학식은 상당한 경지에 이르렀다.
언젠가 여몽의 오랜 친구이자 학문이 깊기로 이름난 오나라 중신 노숙이 여몽과 토론을 벌이다가 그의 학문이 상당한 경지에 도달한 것을 알고 깜짝 놀랐다.
“나는 그대가 무예만 능하고 학식은 부족한 줄 알았는데 이제보니 옛날의 여몽이 아니로군.”
여몽은 이 말을 받아 이렇게 대꾸하였다.
“무릇 선비라면 헤어졌다가 사흘이 지나 만났을 때는 눈을 비비고 상대를 다시 봐야 한다네[刮目相對].”
눈을 비비고 상대를 다시 보다, 상대의 학식이나 재주가 전에 비해 놀랍도록 늘었음을 일컫는 말이다.
* 본문 내용은 (주) 다락원에서 발간한
[우리말 속 고사성어]
에서 발취했습니다.
