요즘 중국에서 유행되고 있는 명사로 '샤우사우(小嫂)'란 말이 있다. 글자 그대로 해석한 '작은 형수'가 아니라 '부인 외의 애인'이라는 뜻이다. 다만 이 단어는 주로 중·상류 사회에서 쓰이는 말로서 절대 폄의(貶義)가 없고 주로 대도시 에서 유행하는 것이 그 특징이다.
1930년대의 소설에 등장해 한동안 쓰인 뒤 종적을 감추었다가 최근에 다시 유행하고 있다. 어떤 사람에게 부인 외의 애인이 있는데, 그다지 넓지 않은 범위에서 거의 공개된 상태라고 하자. 또 이런 사실을 아는 주위 사람들은 그것을 불륜으로 보는 것이 아니라 마땅하게 여기고 심지어 부러워할 정도라고 하자. 이때 그와 그의 애인을 존경하는 의미로 '샤우사우'라고 부른다. 몇몇 친구가 모여서 식사를 할 때 이 '샤우사우'는 거리낌 없이 동석할 수 있다. "왜 샤우사우 와 같이 오지 않았지요?" 하고 묻는다거나 술을 한 잔 마신 후 "오늘밤은 먼저 샤우사우한테 가 서 재미를 보고 돌아가시겠지요?" 한다면 절대 악의가 없고 듣는 사람도 아무렇지 않게 받아들 인다.
이런 현상은 중·상류 사회에서나 가능한 일이지 서민 사회에서는 있기 어렵다. 한국말의 '작은 집' '세컨드'와 기본적으로 뜻은 같지만 뉘앙스 상으로 좀 다르다. 한국말은 중·상류 사회에서만 쓰이는 것이 아니고 아무래도 폄의가 좀 내포돼 있다. 마땅한 존재로 여기 거나 존경하는 의미도 없다. 샤우사우는 같은 뜻의 한국말에 비해 매우 로맨틱한 말이라고 할 수 있다.
중국어에는 '애인'을 뜻하는 말이 꽤나 발달돼 있다. 다음에 몇 가지로 소개한다.
뉘펑여우(女朋友) '여자 친구'가 아니라 '애인'이다. 부인 외의 애인이 아닌 경우가 많다. 빵지엘(傍肩兒) 어깨를 서로 지대는 사이라는 뜻으로, 남녀 다 통한다. 라우티에(老鐵) 철석같이 친한 사이라는 뜻으로, 둥베이(東北)에서만 쓰이는 방언이며 남녀 다 통한다. 띠산저(第三者) 남의 가정에 끼어든 제3자라는 뜻으로, 남녀 다 통한다. 샤우미(小蜜) 어리고 달콤하다는 뜻으로, 한국말의 '영계'와 비슷하다. 바우얼나이(包二 ) 법적으로 정식 부부가 아니면서 거의 첩과 비슷한 존재을 말한다. 샤우핀(小 ) 데리고 노는 여자의 뜻이나 기생이 아닌 애인. 핀푸( 婦) 데리고 노는 여자이나 기생이 아닌 애인. 핀터우( 頭) 데리고 노는 여자이나 기생이 아닌 애인. 이상에 소개한 '애인'의 단어들은 위로 올라갈수록 부정적인 뜻이 약하고 아래로 내려올수록 부정적인 뜻이 강하다.
小 嫂
