최근 베이징대학에 일이 있어 갔다가 이런 말을 들었다. 베이징의 3대 명문대학 출신의 벼슬길(仕途)은 뚜렷하게 구분된다. 칭화(淸華)대학 출신은 '관(官)'을, 인민대학 출신은 '이(吏)'를, 베이징대학 출신은 '요(僚)'를 선호한다는 것이다. '官'은 높은 벼슬, '吏'는 낮은 벼슬, '僚'는 공식 벼슬자리는 아니면서도 관아(官衙)에 없어서는 안 될 일종의 참모를 가리킨다는 것이다.
'官' '吏' '僚'는 모두 벼슬을 의미하나 이런 차이가 있는 모양이다. 한국·일본에서 총리 밑의 가장 높은 벼슬을 '長官'이라 하지 '長吏'나 '長僚'라 하지 않고, 또 옛날 한국의 말단 벼슬아치들이 우리말 표기에 쓴 한자를 '이두(吏讀)'라고 했지 '관두(官讀)'나 '요두(僚讀)'라 하지 않은 것만 보아도 그렇다.
그렇다면 위의 세 명문대의 벼슬길에 대한 구별은 참으로 절묘하기 짝이 없다. 실제로 칭화대학 출신은 중국 각 관청의 상층에 많고, 인민대학 등의 출신은 하층에 많으며 베이징대학 출신은 상층이나 하층 모두 거의 없다.
베이징대학 졸업생이 어느 관청에 발령을 받아 갔다면 십중팔구는 반년도 안돼 해당 관청의 이것도 잘못됐고 저것도 엉터리라며 비판하기 시작할 것이다. 그러면 결국 쫓겨나게 마련이다. 아니, 그 기관에서 아예 베이징대학 출신을 받지 않았을지도 모른다. 신중국 등장 이후 총칼을 들고 무장혁명에 가담했던 군관들이 중국 고위층을 거의 독차지했다. 또 그들을 각급 당교(黨校)에 보내 지식인으로 바꿔 놓았다. 그 아래층에는 인민대학 등의 출신을 앉혔다.
개혁개방 이래 중국의 간부를 지식화해야 하겠는데, 비판하기 좋아하는 베이징대학 출신은 달갑지 않기 때문에 우선 시키는 일을 고분고분 잘 하는 공과대학, 즉 칭화대학 출신을 올려놓은 듯하다.
그러나 공과대학 출신은 철학이 모자라므로 한 국가를 이끄는데는 한계가 있다. 결국은 정치·경제·법률·철학 등 다방면의 엘리트들을 많이 등용해야 한다. 알려진 바에 따르면 최근 베이징대학 출신이 중국의 고위간부로 발탁되기 시작했다고 한다. 더 밝은 중국의 미래가 보이는 한 징조인 듯하다.
'官' '吏' '僚'
