이번 월드컵 때 한국이 승승장구로 이기자 일부 중국인들이 불만 정서를 토로했으며 극히 일부긴 하지만 인터넷을 통해 한국인을 '까우리빵즈(高麗棒子)'라고 매도했다. '高麗棒子'는 도대체 무슨 욕인가?
지금은 많이 줄었지만 필자는 어릴 때 '까우리빵즈'라는 욕을 많이 먹으며 자랐다. 1950∼60년대까지만 해도 둥베이(東北) 3성의 조선족자치마을의 어린이들과 한족어린이들은 잘 어울리지 못했다.
조선족어린이는 조선족어린이대로, 한족 어린이는 한족어린이끼리 무리를 지어 놀았다. 이들 두 무리가 부딪치면 상대방에서 우리를 '까우리빵즈!'라고 욕하기 일쑤였다. 그러면 우리도 '산둥(山東)빵즈' 또는 '칭궈(淸國)빵즈'라고 맞받아 욕을 하곤 했다. 둥베이3성 한족의 대부분이 산둥 사람이고 또 우리 조상의 나라가 '까우리'인데 반해 그들 조상의 나라는 '칭궈'이기 때문에 그렇게 욕했던 것이다.
그러나 '몽둥이'의 뜻인 '빵즈'가 무슨 욕인지 처음에는 잘 알지 못했다. 그저 상대방이 이렇게 욕하니 우리도 그 욕을 써먹었을 따름이다. 마치 지금 욕할 줄 모르는 사람이 상대방이 '네미×' 하면 저도 '네미×' 하고, '벼락맞아 죽어라' 하면 저도 '너 벼락맞아 죽어라' 하는 것처럼 말이다. 나이가 점점 들면서 필자는 '棒子'가 무슨 욕인지 알고싶어 이리저리 물어본 적이 있다.
옛날 조선인들이 종주국 중국에 공물(貢物)을 바치러 갈 때 도중에서 마적들에게 빼앗기는 예가 잦았다는 것, 중국 조정에서 조선사절단에게 몽둥이로 접근하는 중국인을 족치는 특권을 주었다는 것, 사절단이 이를 악용해 중국 양민까지 족쳤기 때문에 조선인을 '高麗棒子'라고 불렀다는 것이다. 또 조선인들은 빨래를 방망이로 두드리는데 이것이 중국인의 눈에는 매우 희귀하게 보였다는 것, 그래서 조선인을 '高麗棒子'라 불렀다는 것이다.
사실 위의 두 가지는 다 천착에 불과하다. 베이징(北京) 방언에 타지방에서 온 사람이나 어떤 일에 종사하는 사람을 얕잡아 '棒子'라 부르는 말이 있다. 이를테면 둥베이에서 온 사람을 '관둥(關東)빵즈', 손재간으로 벌어먹는 사람을 '서우이(手藝)빵즈', 체육인을 '티위(體育)빵즈'라고 한다. '티위빵즈'는 지금도 상용어로 쓰이고 있다. 우리말 중 시골사람을 '촌뜨기'라 하는 것과 비슷한 욕이다. '×장이' '×꾼'보다 폄의(貶意)가 좀 더 강한 칭호이다.
타지방뿐 아니라 타국의 타민족으로, 그것도 쪽박 차고 거의 동냥하다시피 들어온 우리민족을 이렇게 얕잡아 불렀을 것은 뻔하다. 이 말은 약 1백년 전에는 많이 쓰였지만 지금은 점점 없어져가는 상황이다.
高麗棒子
