Darakwon

    장상 전 이화여대 총장이 국무총리로 발탁됐다가 국회에서 인준을 받지 못하고 물러났다. 필자는 이 소식을 접하고 '오일경조(五日京兆)'라는 중국 장고(掌故)가 떠올랐다. '경조'는 '경 조윤(京兆尹)'의 준말로서, 지금의 '서울시장' 비슷한 관직이다. 오일경조랄 서울시장을 닷새밖 에 못했다는 말이다.

    이 말의 출처는 <한서·장창전(漢書·張敞傳)>이다. 당시 장창(1년 전 필자의 본지 칼럼 '눈 썹 그리기 사화'에서 부인의 눈썹을 그려 줬다는 장창 바로 그 인물임)은 경조윤이었는데 '양운 (楊 ) 사건'에 연루돼 처벌을 받을 위험에 직면했다. 장창은 자신의 심복 서순(絮舜)으로 하여 금 양운 사건을 담당하게 했다. 자기가 당할 봉변을 모면하기 위해서였다.

    그런데 서순은 시간을 끌며 사건 처리를 미루다가 아예 집으로 돌아가 버렸다. 동료들이 그러 면 안된다고 권고하자 그는 "나는 장창을 위해 꽤 헌신을 해왔다. 이젠 오일경조가 뻔한데 사건 이 뒤집힐 수 있단 말인가" 하며 동료들의 말을 듣지 않았다. 화가 난 장창은 재빨리 손을 써 서순을 처형해 버렸다.

    이 장고를 중국관료들은 2천여년 동안 물려 내려오며 기억하고 있다. '오일경조'는 '재임 기간 이 짧거나 곧 관직을 물러난다'는 뜻의 성구로 정착됐다. 이 성구는 경우에 따라 '며칠 안 남았 으니 그 사람을 따르지 말자'든지 '며칠 안 남았지만 굳이 그 사람의 비위를 거스르지 말자'는 등의 뜻으로 활용되고 있다.

    필자가 이 글을 쓰는 본의는 한국 행정부의 관료가 너무 빈번히 바뀐다는 말을 하고 싶는 것이다.

    한국 어느 농수산물 담당자에게서 이런 이야기를 들은 적이 있다. "마늘 파동 때문에 중국과 무역협상이 잦은데 중국측은 매번 같은 사람이 등장하고 한국측은 매번 새 사람이 나선다. 한국측이 피동적으로 되는 주된 원인 중의 하나가 담당관료의 빈번한 교체 때문이다."

    중국은 중공정부 수립 이래 53년 동안 국무총리를 모두 5번 바꾸었다. 저우언라이(周恩來, 1949∼1976), 화궈펑(華國鋒, 1976∼1980), 짜우즈양(趙紫陽, 1980∼1989), 리펑(李鵬, 1989∼ 1993), 주룽지(朱鎔基, 1993∼) 등. 저우언라이처럼 종신제는 좋지 않을지 모르지만 그후의 임 기 5∼10년은 괜찮은 듯하다. 그런데 한국은 김영삼·김대중 정부의 10년 동안에만 총리가 10명도 넘게 바뀌었다. 좀 과장 해서 말하면 몇몇 총리를 제외하고는 거의가 '오일경조'다.