요즘 들어 시장경제의 개념을 잘못 이해하는 경우가 많아지고 있다. 특히 시장경제를 유료경제로 잘못 알고 어디에서나 '돈'을 받으려고 설치는 기괴한 현상이 출현하고 있는 점은 안타까운 일이 아닐 수 없다.
돈을 받는 공공 화장실, 표가 없는 사람은 들여보내지 않는 공공장소에 심지어는 '길 묻는 요금'을 받는 곳도 생겼다. '모든 것이 돈 위주로 돌아가는' 현상을 두고 "인심이 예전같지 않다고"고 탄식하는 사람들이 늘고 있다.
서방형 시장경제 중국형 시장경제는 사뭇 다른 점이 많다. 독일의 대형 슈퍼마켓들은 크리스마스 같은 때면 아예 선물판매 전용센터를 마련하는데 무료로 예쁘게 선물을 포장해 준다. 또 독일 각 도시의 공원은 일반 시민들에게 무료 개방되므로 입장권 자체가 없다. 루브르 박물관·베르사유 궁전 등을 포함한 프랑스의 1백30여개의 상업성 고적지는 매달 첫째 일요일마다 일반인들에게 무료개방한다. 더 많은 프랑스인들이 자기네 역사와 문화를 이해할 수 있도록 하기 위한 조처다.
시장경제를 행함에 있어서 사회공익을 중시하는 이런 처사는 충분히 배울 가치가 있다. 시장경제는 모든 것이 경제를 중심으로 돌아간다. 문제는 시장경제가 아무 것이나 담는 '바구니'가 되어서는 안되겠다는 것이다.
예컨대 그 바구니에 무엇이나 담을 수 있다면 시장 경제라는 이름 하에 상업도덕이나 법률에 어긋나는 일들이 계속해서 출현할 수밖에 없는 것이다. 그렇게 되면 시장경제로 인해 모든 문화 현상들이 허무해져 버릴 수 있는 것이다. 이렇게 경제적 이익만 중시하고 사회공익을 경시하다 보면 결국은 국민들의 인정을 받지 못하게 된다.
중국은 유교 문화의 발상지로 유교에 입각한 상업철학은 성실과 신용을 본위로 하는 것은 물론이고 사회공익에 이바지하는 것을 골자로 하고 있다. 현실을 살아가는 사람들로서 경제적 이익을 추구하지 않을 수 없는 법이지만 모두다 '재물' 만 추구하고 무슨 일이든지 '돈'을 중심으로 돌아서도 안 될 일이다. 사람과 사람 사이는 적나라한 금전관계가 아닌 인문적 관계가 필요한 것이다.
돈의 어두운 그림자가 중국 민족의 고상하고 아름다운 정신세계를 가린다면 이것은 중국문명에 어울리지 않는 일이다. 모든 것을 돈으로 가늠하는 것은 혐오스럽기 그지 없는 일이다. 특히 시장경제는 경제학적으로 보나 인도주의적으로 보나 유료경제와는 관계없는 말이다.(인민일보 해외판)
시장경제≠유료경제
