용은 실재하지 않는 상상의 동물인데, 거대한 파충류로 몸통은 뱀과 비슷하며 비늘이 있고 네 개의 발을 가진 것으로 되어 있다. 뿔은 사슴, 눈은 귀신, 귀는 소에 가깝고 깊은 못이나 바다에 거처하며 때로는 자유로이 공중을 날아 구름과 비를 몰아 풍운조화를 부린다고 한다.
宋나라에 진존자(陳尊者)라는 스님이 있었다. 용흥사(龍興寺)란 절에 머물고 있었는데, 어느 날 그 절에서 나와 이곳 저곳을 떠돌아 다니며 짚신을 삼아서 길 가는 나그네들이 주워 신도록 길에다 놓아 두곤 했다고 한다.
이 진존자가 노년에 접어들었을 때의 일이다. 어떤 중을 만나 선문답을 나누고 있었는데 그 중이 느닷없이 “에잇”하고 이상한 소리를 질렀다.
진존자가 영문을 모르겠다는 얼굴로 중을 쳐다보자 그 중은 또 다시 “에잇”하고 호통치듯 큰 소리를 질러대는 것이었다. 어떻게 보면 상당한 경지에 든 스님 같기도 했다. 그러나 자세히 살펴 보니 어쩐지 수상쩍었다.
진존자는 ‘이 중이 그럴듯해 보이기는 하지만 아무래도 진짜는 아닌 것 같다. 용의 머리에 뱀의 꼬리[龍頭蛇尾]가 분명해’ 하고 생각했다. 그래서 “여보시오, 큰 소리는 그만 지르고 하던 선문답이나 계속합시다” 라면서 그 중을 다그쳤으나 밑천이 다 드러난 중은 입을 다물어 버렸다.
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