해마다 명절 상에 빼놓을 수 없는 음식 가운데 하나가 바로 魚이다. 어른들에게 그 이유를 물어보면 이는 길한 의미를 취하기 위한 것이라고 할 것이다. “魚”와 “余”는 諧音이다. “年年有魚”는 곧 “年年有余(해마다 풍요롭다)”이다. 諧音으로 대체해서 길한 의미를 취하는 것이다. 이는 漢族 특유의 언어 숭배 현상이다.
유사한 예들을 많이 들 수 있다. 설날에 중국인은 물고기(魚)뿐만 아니라 떡도 먹는다. “羔”와 “高”는 諧音이다. 생활이 해마다 향상된다는 의미를 취하는 것이다. 음력설에 또 門에 “福”자를 거꾸로 붙이는 습속이 있다. “倒(거꾸로 하다)”와 “到(도달하다)”는 諧音이다. “福倒”가 취하는 의미는 바로 “福到”이다. 또 전통 혼례에서 신부가 대문에 들어서면 포대 두 개를 땅에 깔고 신부에게 그 위를 밟고 지나가도록 한다. 신부가 발을 옮길 때마다 그 두 개의 포대를 계속 교체해서 깐다. “袋”는 “代”와 諧音이다. “傳袋(포대를 교체해서 깔다)”가 취하는 의미는 바로 “傳代(대를 잇다)”이다. 신랑 신부가 신방에 들어가면 휘장을 펴고 침상에 대추와 밤을 펴놓는 습속이 있다. “曺”는 “早”와, “栗”은 “立”과 諧音이다. “曺栗子(밤 대추)”가 취하는 뜻은 바로 “早立子(일찍 아들을 둔다)”이다.
諧音을 이용하여 길한 의미를 취하는 것말고도 또 諧音으로 교체하는 방법을 통해서 불길한 의미를 쫒기도 한다. 설날 부주의해서 기물을 깨는 것은 물론 재수 없는 일이다. 마음으로는 불쾌해 하면서도 입으로는 연거푸 “碎碎平安, 碎碎平安”을 외운다. “碎”와 “歲”는 諧音이다. 따라서 “碎碎平安”은 “歲歲平安‘이 된다. 즉 불길함이 길함으로 변하는 것이다.
諧音과 길흉화복 (1)
