현재 베이징 시민들이 먹다 버리는 음식찌꺼기가 자꾸 늘어 가고 있다. 베이징시 쓰레기처리소에 따르면 베이징시 전체쓰레기에서 음식찌꺼기가 차지하는 비중은 이미 17%에 달하고 있다.
통계로 보면 베이징 시민들이 먹다 버리는 밥·반찬·국 등 음식찌꺼기는 매일 평균 1천6백여t에 달한다. 여기서 1천6백여t이란 도대체 어느 정도 양인가?
좀 더 구체적으로 계산해보자. 1인당 하루 식품소비량을 평균 7백50g이라고 계산하면 베이징 시민들이 낭비하는 음식은 2백13만3천32백33명의 하루 식량에 해당하는 양이다.
다시 말해 베이징 시민들이 매년 식탁에서 버리는 58만4천t의 식품은 21만명의 빈곤지역 인구가 1년 동안 먹을 수 있는 식량인 셈이다.
지난 수 십 년 동안, 중국정부는 식량 문제를 해결하기 위해 고심 해왔으며 식량문제는 줄곧 중국의 경제발전과 국민 생활수준 향상을 제약하는 요인으로 지적돼 왔다.
중국정부는 꾸준한 노력으로 이미 13억 인구의 식량문제를 해결했으며 식량생산에서 괄목할만한 성과를 거두었다.
그러나 국민들의 생활수준이 향상되면서 음식구조에도 커다란 변화가 발생했다. 일상생활에서 식량소비량이 점차 줄어들고 대신 곡물을 대체하는 식품이 끊임없이 늘어나면서 '백성은 식량을 하늘로 여긴다'는 전통 관념이 점차 사라진 것이다.
특히 요즘의 청소년들은 식량이 풍족하니 굳이 '식량절약'을 표방할 필요가 없으며 '식량절약'은 이미 때 지난 옛날 얘기라고 여긴다.
'밥그릇에 담긴 쌀 한톨 한톨마다에 깃 든 수고를 누가 알리오(谁知盘中餐,粒粒皆辛苦)'라는 구절은 이제 아이들이 옛 시를 배우기 위해 그냥 읊어보는 문장에 지나지 않을 뿐이다.
한마디로 말하면 '식량절약'이란 화제는 이제 사람들의 기억 속에서 사라지고 있으며 그럴수록 각종 낭비현상이 심각해지고 있다.
중국이 식량문제를 해결했고 또 식량이 풍족하다고 하지만 현실적으로 보면 인구가 많기 때문에 1인당 식량소비량은 선진국에 비해 여전히 낮은 수준이다.
거기에 매년 자연재해와 인위적인 요인으로 발생하는 식량손실도 상당규모다.
오래동안 식량을 절약하는 것은 중국 전통미덕의 하나로 간주돼 왔다. 그런 만큼 식량낭비는 이러한 전통미덕에 상반될 뿐만 아니라 한정된 자원을 파괴하고 노동성과를 무참히 짓밟는 행위로서 '범죄'라고 해도 전혀 지나치지 않는 것이다.
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식량절약―잊을 수 없는 과제
