중국 건국 50주년 경축행사가 베이징(北京)에서 대대적으로 벌어졌다. 가는 곳마다 '환뚜궈칭(欢度国庆)'이라는 플랫카드가 나붙었다.
그러나 이따금 같은 '환뚜궈칭'이면서 '欢渡国庆'이라고 '度' 대신 '渡'라고 쓴 것도 눈에 띄었다.
한국말로 '부도나다'를 '不渡'라 쓰지만 '不度'라고 쓰는 사람도 없지는 않다.
그러면 이런 경우 '度'를 써야 하는가, 아니면 '渡'를 써야 하는가?
'度'자의 원래 뜻은 동사 '재다'이다. '度'자 속의 '又'는 오른손을 그린 상형문자이다.
거리를 일단 손이나 팔로 쟀던 데서 나온 것이리라. 그러므로 일정한 표준으로 재거나 측량해낼 수 있는 단위에는 '度'자가 붙는다.
'溫度, 湿度, 深度, 强度, 密度' 등이 그것이다.
잴 때는 반드시 한 지점에서 다른 지점으로 이동해야 하기 때문에 '度'자에는 한 곳에서 다른 곳으로 '가다''건너다'의 뜻이 있다.
'목란사(木兰辞)'의 '关山度若飞'에서 '度'는 바로 관산을 날아 '넘다'의 뜻이다.
한편 '渡'자는 '度'에서 새로 파생된 글자로 강이나 물을 '건너다'의 뜻으로 쓰인다. '渡口(부두),渡江,渡船' 등이 그것이다.
동한(东汉) 때 씌어진 '설명해자(说文解字)'에 벌써'渡'자가 있었으니 이 글자도 생긴지 2천년 가깝다.
그러나 중국 문헌에 '度'와 '渡'를 그 뜻에 따라 엄격히 구분해 쓴 것이 아니라 서로 엇갈려 썼다.
현대 중국어에서는 이들 두 자를 엄격히 구분시켰다.
즉, '度'는 시간을 '건널'때 쓰고, '渡'는 공간(물·산·길 등)을 건널 때 쓰기로 한 것이다. 그러므로 '欢度国庆'에서는 당연히 '度'를 써야 맞다.
