Darakwon

    봉은 중국 전설 중의, 사람들이 가장 숭배하는 조류의 수장이다. 사람들의 마음에 자리하고 있는 봉황의 형상은 머리는 닭, 부리는 독수리, 날개는 붕(鵬), 다리는 학, 꼬리는 공작 같고 늘 훨훨 춤을 추는 자태를 하고 있다. 전설 중의 조류인 붕(鵬:신화속의 새로 등길이가 몇천 리가 되는지 알 수 없을 정도로 크다고 한다)이라는 이 신기한 동물은 출현, 발전, 변화 과정에서 깊은 문화적 내용이 쌓였다.

    봉은 전설 중의 신조로 그 형상의 출현과 발전, 변화의 역사가 상당히 길다. 봉의 근원에 대해서 여러 가지 설이 있다. 어떤 이는 봉의 근원을 꼬리 긴 닭이라고 본다. 어떤 이는 독수리과의 맹금으로 보기도 하고, 또 어떤 이는 공작으로 보기도 한다. 그 중 대표적인 것이 바로 닭으로부터의 기원설이다. 닭이 봉이 된 이유는 씨족 토템과 관련이 있다. 고대 전설에서 봉은 언제나 아침해와 늘 연관이 있다. 이에 후세 사람들은 “丹鳳朝陽” 혹은 “鳳鳴朝陽”이라고 일컬었다. 이는 닭이 울면 해가 뜨기 때문이다. 원시인들은 일출과 닭 울음을 연계시켰고 이로 인해 닭에 대한 숭배가 생겨났다. 아울러 닭의 형상을 예술화하고 닭의 힘을 신비화해서 씨족 토템으로 삼아 숭배했다.

    고문자를 보면 닭의 형상이 봉과 흡사하다. 출토된 상(商), 주(周)의 문물를 보면 봉의 날개가 작고 벼슬과 날카로운 부리, 예리한 발톱, 땅에까지 드리운 꼬리의 형상은 모양이 마치 금계와 같다. 상, 주, 춘추, 전국시대에는 봉은 더 이상 토템이 아니었다. 봉황은 고상하고 재덕이 있는 사람의 비유였다. <詩經> 大雅卷阿편에 다음과 같은 시구가 있다.“鳳凰鳴矣, 與彼高岡 , 梧桐生矣, 與彼朝陽(봉황이 운다 높은 언덕에서. 오동이 자란다 아침해를 받고.)” 여기에서 봉황은 현자를, 오동은 주 왕조를, 아침해는 제왕을 상징한다. 이 시는 제왕으로부터 인정받은 현자를 노래하고 있다. 그래서 후에 민간에 “鳳凰非梧桐不棲(봉황은 오동이 아니면 깃들지 않는다)”와 “裁下梧桐樹, 引來金鳳凰(오동을 키우는 것은 금 봉황을 끌어들이기 위함이다)”라는 말이 생겼는데 이 말은 현자가 현명한 군주를 구하고, 명군이 현재를 구하려면 반듯이 좋은 조건을 창조해야함을 비유한 것이다. <論語> 微子편에 楚나라 狂人接輿가 노래를 부르며 孔子의 수레를 지나가는 얘기를 기재했다. 그 가사는 “鳳兮, 鳳兮, 何德之衰？往者不可諫，來者猷可追。已而，已而. 今之從政者殆而.(봉이여, 봉이여, 어찌 덕이 쇠하였는가! 과거의 것은 만회할 수 없으나 미래의 것은 그래도 따를 수 있으리라. 그만 두어라, 그만 두어라. 지금 집정자들은 매우 위험하다)”이다. 후세 사람들은 여기서 봉은 공자를 상징하고 광인이 그에게 주는 충고를 조정이 혼란하여 현명한 군주를 만날 수 없으리니 정치를 하는 것이 위험하다고 한 것이라고 주해했다.