장상 전 이화여대 총장이 국무총리로 발탁됐다가 국회에서 인준을 받지 못하고 물러났다. 필자는 이 소식을 접하고 '오일경조(五日京兆)'라는 중국 장고(掌故)가 떠올랐다. '경조'는 '경 조윤(京兆尹)'의 준말로서, 지금의 '서울시장' 비슷한 관직이다. 오일경조랄 서울시장을 닷새밖 에 못했다는 말이다.
漢代 漢語에서 사물의 결점과 문제를 말할 때 자주 “毛病”이라는 단어를 사용한다. 왜 결점과 문제를 “毛病”이라고 하는가? 어근을 추적해 보면 “毛病”이 본래 말을 판단하는 술어였음을 알 수 있다. 옛날 사람들은 말의 몸에 난 가마에 좋은 것과 나쁜 것이 있는데 가마의 위치가 나쁘면 주인을 해친다고 생각해서 이 나쁜 털을 “毛病”이라 불렀다. 후에 사람들은 말의 “毛病”에서 사람에게 해로운 사물의 결점을 연상하게 되었다. 그래서 결점과 문제를 “毛病”이라 부르게 되었다. 단어는 본의에서 새로운 의미가 파생되어 나온다. 이는 모든 민족의 언어에 두루 있는 현상이다. 예를 들어 영어 cassette의 본의는 18세기 귀부인이 사용한 보석 상자였다. 19세기 촬영 기술이 발명된 후 이 단어는 의미가 확대되어 필름을 담는 암실 상자를 지칭하였다. 다른 예를 보자. 불어 plume의 본의는 거위 털이었다. 잉크를 찍어 글씨를 쓸 수 있었기에 펜이라는 의미가 새로이 더하여졌다. 후에 필기 도구가 시간이 가면서 더욱 다양해졌으나 필기 도구를 여전히 plume 이라 부른다. 이상 상술한 예들은 어의의 파생이 각 민족 언어의 보편적 현상임을 보여준다. 동시에 이 예들에서 우리는 어의의 파생이 각 민족의 물질 및 정신 문화와 밀접한 상관이 있으며 선명한 민족 문화적 특색을 띠고 있음을 알 수 있다.
한어의 어의 파생은 중국의 문화적 배경과 밀접한 연관이 있다. 예를 들어 “月”은 원래 달을 가리켰다. 그러나 옛사람들은 달이 29일마다 찼다가 기우는 것을 보고 달에서 시간 관념이 생겨났다. 그리고 달의 차고 기우는 주기를 또 月이라고 불렀다. 月의 이 파생적 의미는 자연 현상과 시간 관념을 연계시킨 선조들의 사유 방식을 반영한다.
또 “鍾”자의 본의는 동으로 만든 악기를 가리키는 것이었다. 춘추 시대에 이미 음계를 다 갖춘 편종이 있었다. 후에 鍾이 시간을 알리는데 사용되기 시작하면서 고대 도시들은 鍾樓와 鼓樓를 설치하고 종을 치고 북을 두드리는 방식으로 사람들에게 시간을 알렸다. 鍾의 파생적 의미는 중국의 시간 계산 수단의 출현과 변화 발전을 그대로 보여준다.
毛病 (1)
