숫자는 본래 계산에 쓰이는 부호로서 기본적인 용도는 수량을 나타내는 것이다. 따라서 숫자 자체로 얘기하면 소위 좋고 나쁜 구별이 없다. 그런데 오랫동안 숫자를 사용하면서 문화적인 영향을 받아 점차 원의와는 다른 의미가 부과되었다. 예컨대 사람들이 어떤 숫자들은 좋아하고, 상서롭다고 여기고 혹 어떤 숫자들은 싫어하고, 불길하다고 여기게 되었다.
중국인들은 숫자 ‘四’를 싫어한다. 이는 ‘死’와 해음이기 때문이다. 그래서 번호 가운데 ‘四’자가 들어가면 간혹 달갑게 여기지 않는다. 예로 전화, 자동차, 방, 배급증의 번호가운데 만약 ‘四’가 있으면 사람들은 불쾌감을 느낀다.
반면 중국인들은 숫자 ‘八’을 좋아한다. 이는 ‘八’이 ‘發財(돈을 벌다)’, ‘發展(발전하다)’의 ‘發’과 해음이기 때문이다. 또 중국인들은 숫자 ‘六’을 좋아한다. 중국인은 술자리에서 흥을 돋우기 위해 ‘猜拳’이라는 숫자 게임을 즐겨한다. 술자리에서 흥을 돋구기 위한 게임의 일종이다. 두 사람이 동시에 손가락을 내밀면서 각자 숫자를 말한다. 말한 숫자와 두 사람이 내민 손가락의 총수가 부합되는 쪽이 이긴다. 진 사람이 벌주를 마신다.
게임 중에 ‘六’을 ‘六六順’이란 말로 대체한다. 여기서도 알 수 있듯이 ‘六’은 순조롭다는 의미를 갖는다. 중국인들은 또 ‘九’도 좋아한다.‘九’가 ‘오래도록’이라는 뜻의 ‘久’와 해음이기 때문이다. 그래서 사람들은 대개 ‘八’, ‘六’, ‘九’가 들어간 번호들을 매우 좋아한다.
사람들이 좋아하는 ‘8’과 싫어하는 ‘4’ (1)
