Darakwon

숫자에 대한 이러한 좋고 나쁜 선입견으로 인해 때때로 재미있는 사회현상도 나타난다. 예컨대 남쪽의 어떤 도시에서 ‘八’이 들어간 전화 번호를 경매했다. 이때 사람들이 구름같이 몰려들었다. 그 가운데 ‘八’이 연속으로 네 개 들어간 번호의 가격은 무려 수 만 위엔(元)에 이르렀다. 또 1993년 증권을 발행했을 때 증권을 구입하려는 사람이 너무 많았다. 부득이 먼저 추첨권을 판매하고 거기에 당첨된 사람에 한해서 증권을 살 수 있는 자격을 부여하였다. 당시 어느 부인이 추첨권을 몇 장 샀다. 그 중 ‘四’가 들어간 추첨권은 마음에 내키지 않아 동료에게 넘겨주었다. 당첨 번호를 발표한 결과, 그녀 수중의 추첨권은 모두 당첨되지 않았다. 대신 공교롭게도 동료에게 넘겨준 ‘四’가 들어간 추첨권만 당첨되었다. 동료는 이 추첨권으로 많은 증권을 샀고, 훗날 증시가 폭등하여 순식간에 큰돈을 벌었다. 그 부인은 후회막급이었다. 나중에는 심지어 정신병을 얻어 온종일 “내가 왜 그것을 다른 사람에게 주었담, 내가 왜 그것을 다른 사람에게 주었담……”이라고 중얼거렸다고 한다.

중국인은 또 심리적으로 짝수를 좋아하는 경향이 있다. 고대의 변증법 사상의 영향으로 사람들은 세상 만물이 모두 대립되면서도 통일되는 구조로 이루어졌다고 여겼다. ‘天地’, ‘日月’, ‘夫婦’ 등이 그러하다. 가장 작은 짝수인 ‘二’는 대립과 통일이라는 구조를 대표한다. 이 때문에 ‘二’는 대립되면서 통일되는 구조의 균형과 조화를 의미한다. 그리고 사물이 쌍을 이루거나 짝이 맞아야 좋게 여겼다. ‘二’이상의 짝수는 모두 ‘二’로 나눌 수 있으므로 사람들은 짝수를 좋아한다. 반대로 가장 작은 홀수인 ‘一’은 종종 의지할 데 없는 외로움을 의미한다. 그리고 불균형과 부조화라는 느낌을 준다. ‘一’이상의 홀수는 처음에는 ‘二’로 나눌 수 있지만, 결국에는 나머지 수 ‘一’이 남게되어 여전히 외롭고 완전하지 못하다. 그래서 사람들은 경우에 따라 홀수를 좋아하지 않는다. 예를 들어 중국인은 결혼식 날로 언제나 짝수 달과 짝수 일을 선택한다. 심지어 요일조차도 짝수로 택한다. 10월 1일은 중국의 국가창건일로 연속해서 이틀을 쉰다. 이때 혼례를 치르는 사람이 매우 많은데 대부분 10월 2일을 선택한다. 만약 이날이 마침 화요일이나 토요일이면 가장 이상적이라고 할 수 있다. 또 중국인들은 친구에게 선물을 할 때 가능하면 개수를 짝수로 한다. 예를 들어 술 두 병, 사과 네 개, 귤 여섯 개 등이다. ‘四’가 전화번호 등에 쓰이는 것은 싫어하지만 수량으로는 개의치 않는다. 예를 들어 중국의 연회에서 음식 개수가 대개 4, 8, 12로 정해지지 3, 5, 7로 정해지지는 않는다. 이것 역시 중국인의 짝수 선호와 관계가 있다.