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옛날에 맹인 여섯명이 있었는데, 어느 날 코끼리 한 마리를 맞닥드리게 되었어요.
그들은 모두 코끼리가 도데체 어떻게 생긴 놈인지 알 수가 없어서, 한 명 한 명 코끼리를 더듬기 시작했어요.
첫 번째 맹인이 코끼리의 상아를 더듬더니, 이렇게 말했어요.
“코끼리라는 놈은 아마, 무처럼 생긴 놈일꺼야.”
두 번째 맹인이 코끼리의 귀를 더듬어보더니, 이렇게 말했어요.
“아냐, 코끼리는 큰 부채처럼 생긴 놈일세.”
세 번째 사람은 코끼리의 머리를 더듬더니, 이렇게 말하는 거예요.
“댁네들 말은 모두 틀렸소, 코끼리는 반들반들한 큰 바위처럼 생긴거요.”
그러자 네 번째 사람도 뒤질세라, 코끼리의 코를 만지며, 세 사람의 말을 들어보니, 어찌나 웃스웠던지, 이렇게 말했습니다.
“이봐, 코끼리는 큰 나무 기둥처럼 생긴 놈일세.”
그 말을 듣고, 옆에 섰던 다섯 번째 사람은 코끼리의 다리를 만지더니, 고개를 끄덕이며, “다들 조용히 하게. 코끼리는 큰 나무처럼 생긴게 맞네그려.”라고 말했어요.
마지막으로 여섯 번째 맹인은 코끼리의 등을 만져보더니, 이렇게 말했어요.
“내가 보기엔, 코끼리는 큰 침대같구먼. 어흠~!”
맹인들은 저마다 서로 맞다고 말싸움을 했지만, 어느 누구도 코끼리가 어떻게 생긴 것인지 알 수가 없었어요.
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자기의 견해에 의한 작은 부분을 전체가 그런양 하는 것은 잘못에 빠질 수도 있답니다.
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