중국이 세계무역기구(WTO) 가입 이후 처음으로 참가한 세계무역기구 회의인 무역협상위원회(이하 위원회·TNC) 회의에서 `화려한 입방식'을 치렀다.
지난 1월28일 스위스 제네바에서 애초 단 하루 일정으로 열 예정이었던 제1차 무역협상위원회 회의는 닷새가 지난 1일 밤(한국시각)에야 끝났다. 무역협상위원회는 `뉴라운드'라고 불려왔던 도하개발아젠다(DDA) 협상의 총괄감독기구인데, 이번 1차 회의에는 의장 선임과 일정 등 절차만을 다루는 회의였다. 하지만 의장 선출부터 맞불이 붙었다. 한국과 주요 선진국들은 세계무역기구 사무총장이 당연직으로 의장을 맡는 게 효율적이라는 쪽이었지만, 파키스탄 자메이카 짐바브웨 등 일부 개도국들은 “회원국 대표들이 해마다 돌아가며 의장을 하자”고 주장했다. 정부 관계자는 “그래도 빨리 합의됐을텐데 갑자기 중국이 개도국의 손을 들어주었던 게 결정적이었다”고 말했다.
회의에 참가했던 정부 관계자는 “중국이 실익이 있어서 그런 것 같지 않다”며 “세계무역기구 가입 전에는 가입을 위해 한수 굽히고 들어갔지만 이제 아쉬울 게 없는 만큼 나름의 확고한 위치를 세계에 인식시키겠다는 인상이 강했다”고 설명했다.
하지만 중국은 다자간 협상과 달리 양자간 협상에서는 상대적으로 유연해졌다. 외교부 관계자는 “지난 1월25일 중국에서 열린 한-중 마늘 실무협상에서 중국쪽이 하룻만에 한국 정부가 비교적 만족할 만한 선에서 마늘가격에 합의를 해준 상태”라고 말했다. 그는 “지난해만 하더라도 중국은 공식적으로 통상문제로 비화하겠다고 을러댔다”면서 “이제는 보복관세를 매기려 해도 세계무역기구 분쟁해결기구에 제소해 승소해야 하는 등 중국이 다자간 틀에 얽매여 있다는 사실을 인식하고 보다 유연하게 나오고 있다”고 설명했다.
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중국 ”이젠 아쉬울 것 없다”
