예를 들어 '한국에 비해 중국의 관공서 업무처리가 너무 늦어 일을 못해 먹겠다'고 했더니, 여기는 너희나라와 다르니 여기식대로 하지 웬 말이 많으냐라는 투로 "入鄕隨俗~"해버리면 할 말 없다. '중국에 왔으면 여기습관에 따라 적응할 일이지 뭐 너희나라 자랑할 것까지 없지 않느냐'라는 뜻도 내포되어 있다.
한자(漢字)를 그대로 풀이하면, "고향에 돌아왔으면 고향풍속에 따르라"라고 직역도 가능한데, 실은 우리나라도 고향을 떠난지 오래된 도회지생활인이 모처럼 농촌고향에 내려가 뻐기다가 핀잔들을 때 듣는 말과 엇비슷한 면이 있다.
한번은 중국인의 식사에 초대되어 중국음식을 먹으면서, 초대해 준 친구가 '음식이 입에 맞는지 모르겠다. 중국음식이나 여기생활이 한국과 많이 틀릴텐데 잘 적응하는냐'라고 내게 말을 건냈다. 난 "入鄕隨俗"라고 말해 주면서 "중국에 온 지 오래되었는데, 응당 여기습관에 맞춰야지 뭐"라고 하자, 모두 웃었던 적이 있다.
우연히 사전을 뒤적이다가 "入鄕隨俗"와 같은 뜻의 중국말이 아주 많다는걸 알았다. 그러나, "入鄕隨俗"처럼 흔하고 일상적인 말은 들어 보질 못했다.
로마에 가면 로마법을
