Darakwon

‘八’의 본래 의미는 숫자 8인데, 후에 ‘많다’라는 의미를 갖게 되었다. 부정문에서 종종 ‘八’자를 사용하여 부정의 의미를 강조하는데 예를 들면 ‘八成不行了(십중팔구 불가능하다)’, ‘八辈子没见过(전혀 본 적이 없다)’, ‘八下里找不着(어디에서도 찾을 수 없다)’등이 그러하다. 그러나 ‘八’는 ‘发财’, '发展’의 发와 같은 음이어서 상서로운 숫자로 여겨지기도 한다.

‘九’의 본래 의미는 숫자 9이지만, 한 자리 숫자 가운데 가장 큰 수이므로‘매우 많다’라는 의미를 갖기도 한다. 예를 들어 ‘九霄’는 하늘의 가장 높은 곳을 가리키고, ‘九泉’은 땅의 제일 깊은 곳을 지칭하며, ‘九州’는 중국 전역을 가리킨다. 또 ‘九’는 종종 숫자 ‘一’와 짝을 이루어 관용어로 쓰인다. ‘九牛一毛(많은 가운데 극히 적은 부분)’, ‘九死一生(죽을 고비를 여러번 넘기고 겨우 살아남다)’등이 그 예로, 이렇게 극히 많고 적은 것을 대조시켜 수량과 기회가 적음을 강조한다.

‘十’의 본래 의미는 숫자 10인데, 한 자리 수에서 두 자리 수로 들어가므로‘완전하다’는 의미를 갖게 되었다. 예를 들어, ‘十全十美’는 가장 완전무결하고 훌륭하다는 뜻이다. 중의학의 부약은 종종‘十全大补’라는 말로 광고를 하는데, 이는 보약의 재료가 완벽하고 약효가 뛰어나 건강에 매우 좋다는 의미이다. 清代에 일생동안 문무에 걸쳐 혁혁한 공로를 세운 乾隆 황제는 노년에 스스로를‘十全老人’이라고 일컬었다. 이 말에서 한 시대를 호령했던 교만한 황제의 자아 도취를 엿볼 수 있다.