Darakwon

  원시시대 모계 씨족사회에서 부계 씨족사회를 거쳐 노예시대, 봉건시대, 현대에 이르기까지 줄곧 여성은 사회적, 가정적 지위가 낮았던 것 같다. 세계의 선진국들이 남녀평등을 제창하며 여권신장운동을 하고는 있지만, 총체적으로 여전히 남자가 사회에서 우세하다. 중국은 특히 봉건시대에 여성에 대한 차별이 심했다. 이 성차별은 언어생활에까지 나타났다.

  ‘女’자 변을 가진 한자와 이 한자들이 대표하는 의미를 보면, 옛날 중국의 여성차별이 얼마나 노골적이었나를 금방 알 수 있다. 예를 들어 ‘奴’는 자유를 잃고 다른 사람의 부림을 받는 자를 가리키는 말이다. ‘奴’는 원래 여자에 국한된 말이 아니었으나, ‘女’자 변을 부수로 한 글자이다. 이는 여성의 지위가 노예와 진배없었음을 반영한다. 옛날 여자들은 노예가 아닌데도 자신을 일컬어 ‘奴’혹은 ‘奴家’라고 했다. 이는 여성이 자의식 속에서 스스로를 남자에게 예속된 것으로 여기고 있었음을 반영하는 것이다.

  또 ‘奸’의 의미는 사악하고 부정함이다. 사악하고 부정한 품성은 본시 남녀의 구분이 없으며, 엄밀히 따지면 옛날 ‘奸臣(간신)’, ‘奸贼(간신)’, ‘奸党(간사한 무리)’은 대부분 남자였으나, 오히려 ‘女’자 변을 부수로 취했다. 이를 통해 그 당시 사회는 사람들의 사고와 의식 속에서 늘 여자를 사악함과 연관지었음을 알 수 있다. 이러한 예로 ‘嫉妒(질투하다)’, ‘贪婪(탐욕스럽다)’등의 단어가 있는데, 마치 각종 악덕이 여자에게서 생겨난 것 같다.