중국인은 식사를 전후한 시간대에 만나면 라는 말로, 길에서 사람을 만나면 이라는 말로 인사를 한다. 언어학자들은 이러한 인사말이 중국의 소농경제의 교제방식에서 유래했다고 말한다. 당시에는 생산력이 낮고 양식이 부족하여 식사해결이 큰 문제였다. 이 때문에 사람을 만나면 상대가 식사했는지를 물어 관심을 나타낸 것이다. 또 같은 마을에 사는 사람들끼리는 서로 잘 알고 관계도 가까워서 개인의 행동을 비밀로 할 필요가 없었다. 이 때문에 길에서 만나면 상대가 어디 가는지를 물으며 인사하여, 이로써 친밀감을 표현한 것이다. 현대인들도 여전히 이 두마디 인사말을 상용한다. 그러나 대답을 할 때, 자신이 밥을 먹었는지 여부와 어디 가는지를 진지하게 생각할 필요는 없다.
중국인이 일상적으로 나누는 인사는 사실 이 두마디 말에 제한되지 않으며, 종종 시간과 장소에 따라 다르다. 그러나 대개 아래와 같이 귀납시킬 수 있다.
만났을 때 먼저 사람을 부른 다음, 장소에 근거하여 상대방의 행동과 관련된 추측이나 질문투의 말을 한다. 대답할 때는 먼저 응답을 하고 다시 자기의 행동에 대해 간단하게 설명한다.
중국어 인사말의 문화적 특징(2)
