The Beggar's Opera 거지 오페라

      존 게이가 [거지 오페라]의 각본을 쓸 무렵, 그는 이미 극작가 및 시인으로서의 입지를 굳히고 있었다. 그러나 그에게 부를 가져다 준 것은 바로 1728년에 상연된 이 오페라였다. 이 작품의 인기는 지금도 여전해, 그의 다른 작품이 눈에 띄지 않을 정도이다. 음악은 영국의 전통적인 발라드와 당시의 유행가를 조합한 것으로, 페푸슈가 이 오페라를 편곡했다. 게이와 페푸슈는 당시 대단히 인기가 있었으며 비현실적이기까지 한 화려한 이탈리아 오페라의 패러디로서, 또 부패한 영국 정치에 대한 통렬한 풍자로서 이 오페라를 만들었다. 기본 뼈대는 길거리에서 여행자들의 돈과 물건을 빼앗는 [노상강도] 매키스의 모험 이야기이다. 영문학에서 노상강도는 늠름한 영웅적 인물로 그려지는 일이 흔하다. [거지 오페라]의 매키스는 애인의 아버지이자 공법자에게 배신당해 체포되고, 사형을 언도받는다. 옥중에서 그는 감방 동료들과 모든 거지를 동원해 자신의 용기 있는 행동을 표현한 소가극을 공연한다. 그리고 사형집행 전날, 각수 딸의 도움으로 탈옥했으나 창녀촌에서 붙들리고 만다. 그러나 희극이므로 모든 것은 해피 엔딩이다. 게이의 오페라는 동시대의 영국 오페라계에 자극을 주었을 뿐 아니라, 20세기의 창작 오페라에도 영향을 주었다. [거지 오페라].는 유명한 독일의 사회주의 극작가 베르톨트 브레히트와 작곡가 크루트 바일이 만든 [서푼짜리 오페라]가 상연된 때가 [거지 오페라]초연이 있은 지 꼭 200년 만인 1928년이었다는 것이다. [서푼짜리 오페라]와 매키스란 이름은 사실 브레히트의 작품중에서 가장 유명한 노래 "Mack the Knife"에 등장하기도 한다.