Valentine's Day 발렌타인 데이

   발렌타인 데이가 국내에 들어온 것은 불과 30여년 전의 일이지만, 그 기원은 2,500년 전 로마 제국의 연인 축제에서 찾을 수있다. 2월 14일에 열리던 이 축제는 젊은 남성들이 제비뽑기를 통해 1년간 파트너가 될 여성을 구하던 행사. 그런데 성황을 이루며 계속되던 이 행사를 교회에서 496년 부도덕한 이교의축제라 하여 금지, 기독교의 제일로 전환했다.
제일의 수호 성인으로 성 발렌타인이 뽑힌 것은 그가 순교한 날이 축제일에 가까운 2월 24일이었기 때문이다. 기독교 주교였던 발렌타인은 당시에 클라디우스 황제가 내린 결혼 금지령을 어겨 270년 로마 당국에 체포되었다. 옥중에서 사형을 기다리던 그는 간수의 소경 딸을 사랑하게 되었는데, 전설에 따르면 발렌타인은 그녀의 눈을 고쳐주고 사형직전 그녀에게 [당신의 발렌타인으로부터]라고 서명한 편지를 보냈다고 한다.
로마의 젊은이들은 이를 기념해 그의 제일로 정해진 2월 14일이 되면 사랑하는 여인에게 편지를 보냈다. 발렌타인 데이는 이렇게해서 기독교인 사이에 널리 퍼지게 되었다.
발렌타인 데이의 전통은 17세기에 완전히 확립되었고, 1797년에는 발렌타인 데이 편지 쓰는 법에 관한 책이 영국에서 출판되었다. 한편, 19세기에 값싼 우편제도가 도입되어 편지를 익명으로 보낼 수 있게되자, 전설을 모방해 [당신의 발렌타인으로부터]라고 편지를 보내는 일이 유행했다.
서양에서는 지금도 이 날이 되면 사랑하는 남녀가 편지나 꽃 같은 선물을 주고 받는데, 3월 14일 화이트 데이는 그 기원을 알 수 없는 수수께끼같은 풍습.