Teddy Bear / 테디곰 인형
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예나 지금이나 변함없이 사랑받고 있는 테디 베어 (Teddy Bear: 속을 넣고 꿰멘 곰인형). 이 인형의 탄생 배경에는 미국의 루즈벨트(1858~1919)
대통령이 있었다.
Teddy는 바로 루즈벨트 대통령의 애칭. 1902년 남부 순방시 지역 유지들은 열렬한 사냥광인 그를 위해 사냥 대회를 열었는데.
대통령이 행여 사냥에 실패라도 할까봐 새끼곰을 미리 나무에 묶어 두고 쉽게 잡을 수 있도록 준비해 놓았다.
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그러나 이 사실을 알게 된 루즈벨트는 규칙에 어긋나는 행위라며
그 새끼곰을 풀어 주었고, 이 일화는 곧 한 만평에 소개되었다.
한편, 브루클린에 사는 러시아인 모리스는 이 만화를 보고 힌트를 얻어 단추 눈이 달린 곰인형을 만들기로 했다. "Teddy Bear(테디의 곰)"라는 라벨을 붙여 만화와 나란히 상점에 진열하면 사람들의
시선을 끌 수 있으리라고 생각한 것. 예상이 적중, 곰인형은 대단한 반향을 일으켜 주문이 쇄도했고, 이 성공에 힘입어 그가 다음 해 설립한 Ideal Toy Co.는 지금도 미국에서 손꼽히는 장난감 제조업체가 되었다.
같은 시기, 독일에서는 소아마비 환자라는 약점에도 불구, 가업인 장난감 회사를 이어받아 성실히 경영하던 마가렛이 1903년 라이프찌히 박람회에 곰인형을 출품했다. 이 곰인형은 루즈벨트 대통령의 에피소드
이후 곰을 선호하게 된 미국 바이어들의 마음을 단박에 사로잡아 마가렛의 장난감 회사에는 곧 대량 주문이 떨어졌다.
누가 먼저랄 것도 없이 전세계에서 거의 동시 다발적으로 탄생한 테디 베어는 지금도 다양한 모습으로 어린이는 물론 성인 수집가들에게서 꾸준한 사랑을 받고 있다.
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