미국은 쇼핑천국이라고 할 만큼 물건이 다양하고 풍부하다. 또한 비슷한 제품이 품질과 기능에 따라 다양한 가격으로 공급되기 때문에, 구매자(shopper)들은 자기 주머니 사정에 맞춰 마음대로 물건을 선택할 수 있다. 장기간 미국에서 생활하며 단 한 푼이라도 아껴야하는 상황이라면 어디 가서 사느냐 하는 게 큰 문제이다. 왜냐하면 미국에선 두 가게가 서로 이웃해 있어도, 같은 물건의 가격이 서로 다를 수 있기 때문이다. 따라서 오랜 기간 미국에서 생활하려면, 어떤 물건은 어디가 싸게 팔더라 하는 식의 생활 상식(street knowledge)을 몸에 익혀야 한다.
특히 우리나라와 마찬가지로 요즘 미국에서도 이른바 가격파괴(price break)바람이 거세게 불고 있다. 현재 미국에서 이 같은 가격파괴를 주도해 가고 있는 곳은 월마트(Walmart), 케이마트(K-mart), 월그린스(Walgreens) 등 전국적인 체인망을 갖춘 소매점과 우리나라에도 이미 상륙한 회원제 창고형 점포(wholesale club)등이다. 이 대형 체인점들은 자신들의 가격우위를 소비자에게 알리려고 치열한 광고전을 벌이고 있다. 이들이 주로 사용하는 광고 수단은 신문지 사이에 넣는 광고전단과 우편 발송 광고지들이다. 특히 일요일자 신문을 보면, 별도의 광고지에 각 소매점의 가격 파괴 광고가 일제히 실린다.
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다락원 刊 
