< 50 음도 >
일본어의 글자에는 히라가나(ひらがな)와 가타카나(カタカナ)가 있고, 여기에 한자가 병행하여 사용된다.
히라가나와 가타가나를 통틀어 가나(かな, 빌린글자)라 부르는데, 일본어의 알파벳에 해당한다. 히라가나는 한자의 초서체에서, 그리고 가타카나는 한자의 자획일부에서 따온 것이다.
히라가나는 인쇄·필기를 막론하고 모든 경우에 사용되며, 가타카나는 외래어· 의성어· 의태어· 전보· 광고문 등 특별히 어의를 강조하고 싶을 때만 부분적으로 사용된다.
